The End for now

This is the last blog of this tour. There should have been 3-4 more between this one and the one from Texas, but that´s life. It´s NOT easy to maintain a blog when you travel so many hours per day, perform concerts and stay at motels without internet or at people´s homes. So I apologize for that.

I´m in my office in Trondheim now. I actually live with my piano for a period of time. After 10 days of vacation in sunny Florida, I don´t mind working hard now. I´m preparing Scriabins piano concerto for my exam. And I´m also preparing Grieg´s concerto for May. So I really need this time. After a very successful meditation workshop in Phoenix just before I left the country, I´m also very inspired. I´ve even joined a work-out centre now! So.. let´s roll!

To summarize the last part of the tour. The concerts in Houston were a great experience, just as Dallas was. The Norwegian General Consulate sponsored it and it was a real honor to get this trust and support from the diplomacy. For them this is a way show their Norwegian culture and build bridges across national boarders. And this is an important factor of this concert concept of mine. Weather wise Texas was kinda like being in Trondheim this weekend.. and Texans aren´t used to that. So there were some cancellations from the guest list unfortunately. But the turnout was still pretty good and the response from them, including the stab from the St Thomas University, was very pleasant. Then we proceeded to New Orleans! A very unique town. We had some days for sight-seeing there. The concert became a nice surprise actually. Not that I expected it to be bad, but it´s not easy to attract people to the Seamen´s Churches. But here they had 3-4 times as much as expected! This also includes professional musicians from the classical music society. New Orleans is more than just jazz you know. They have the oldest opera house in the US! They also have large universities with music programs. We attended a concert ourselves the next day with a Russian pianist. He played Chopin, Rachmaninov and Scriabin. I think the world has seen better Russian pianists than this guy, but that´s that... New Orleans is a "dirty" town, downtown it´s pretty much about sex, alcohol and jazz. But that´s the charm I guess.. We agreed that it was a great experience to witness the atmosphere of the town, but we would never live here. 

Then the journey went on to Atlanta, Georgia. Who would have thought they have Norwegians there? But they have. And it´s a brand new Sons of Norway lodge with lots of enthusiasm. We stayed at Dotty and Tansie. They were excellent hosts with broad southern dialect. They had a house in a more rural suburb of Atlanta called Loganville. The house was jam packed of dolls and angels, so we pretty much lived in a museum! We experienced the largest aquarium in Atlanta. It´s so big that they even have a single aquarium with 3 whale sharks. We also so the strange natural phenomenon Stone Mountain which is the National Park where Dotty and Tansie work. It´s very flat in this area of the country, but suddenly there is a mountain there. And it´s not one of these Norwegian style mountains which is like a pile of rocks. It looked as if there were one big rock just placed there. This is because of lava bubbles from ancient times that hardens and become granitt. Then erosion lower the areas around (softer material) and expose this ball of rock. It was very beautiful, nice view also. The concert was at Emory Univeristy, and it was so nice that they cooperated with the university. This is like being gradually transfered into the more general American concert scene, so that´s ideal. 

We drove to Florida early next morning to witness a regatta in St Augustine. Gateway to Florida, the Sons of Norway lodge in Jacksonville celebrated their anniversary this weekend. So there were lots of people from all over Florida + dignitaries. Both Eivind Heiberg, fraternal director at the SofN Headquarters and Dan Rude himself, the international president was there. There were also people with top positions in districts and zones of this organization. They also showed up for my concert the next day. The concert was co-sponsored by a beautiful church in Jacksonville.  So this became a wonderful finale for this long tour. It´s actually part 1 of the tour, because I had to cancel some concerts up north. But I will do another 10-15 concerts in Washington, Oregon, BC and Montana in September this year. So I will do more than I originally planned!

After the last concert, we went on a vacation to the following places in Florida: Fort Lauderdale, Key West and St Petersburg Beach - that is along the coast of the entire Florida. We departed from Orlando, but skipped the amusement parks. Instead we enjoyed a lazy life on the amazing white beaches outside St Petersburg. It was quite simply like a beach vacation with bathing, sun burning, cheap drinks and all that. The journey back to Norway went fine. The plane went from Orlando to Gatwick, London. Then we had to bring all the luggage in a bus to Heathrow and wait for some hours for the plane to Oslo. In Oslo we had to take out our luggage again and wait several hours for the plane to Trondheim. So it was a long day. But it really went fine. 

So then I hereby finish the blog for now! But I want to get some more routine doing a blog like this. The idea when I established www.knuterikjensen.com, was to have a regular blog every week. This is more like a project thing. But it would be fun to write one general blog every week. Then I can share more of my weird thoughts, projects and doings. So let´s just decide that. I hereby decide that I will write a new blog every Sunday. I will probably establish a different blog with a more general name, but just enter my website and click on blog. You will be forwarded to the correct one. Feel free to register as a "user" so I can have an idea on who´s reading it :-)

Thank you! And thank you for watching this blog. Also thank you for all the nice feedback!

Over for denne gang

Da har jeg kommet til siste blog-innlegg. Det skulle vel vært en 3-4 mellom Texas og nå, men det er nå så. Det er IKKE lett å skrive blog når man reiser mange timer per dag, spiller konserter og i tillegg bor på moteller uten internettdekning eller hjemme hos folk. Så det er bare å beklage. 

Jeg sitter nå på kontoret mitt i Trondheim der jeg bor sammen med pianoet mitt en periode. Etter 10 dagers solferie i Florida, har jeg ingenting i mot å jobbe hardt nå. Jeg skal forberede og finpusse Scriabins klaverkonsert og finpusse Griegs klaverkonsert til slutten av Mai. Så jeg trenger tiden. Etter et veldig vellykket meditationskurs i Phoenix rett før jeg dro tilbake til Norge, er jeg også veldig inspirert sånn sett. Jeg har til og med meldt meg inn i et treningsstudio nå.. så nå blir det bættere saker her. 

For å summere opp litt av siste del av turneen. Konsertene i Houston var en stor opplevelse, i likhet med konserten i Dallas. Den Norske Generalkonsulatet sto bak dette, og det føltes virkelig som en ære å ha støtte fra selve diplomatiet. For dem er dette en måte å vise frem Norsk kultur på og det skaper bånd over landegrenser. Og det er jo dette som er litt av poenget med hele turnèkonseptet mitt. Det var trøndervær i Texas denne helgen.. og det er de ikke vant til. Så det var en del frafall i forhold til de påmeldte gjestene. Synd er det, men tilbakemeldingene fra de som var der, inkludert staben ved St. Thomas University, var svært hyggelige. Så gikk ferden videre til New Orleans! En veldig særpreget by der vi hadde satt av noen dager til sight-seeing. Konserten der ble en hyggelig overraskelse - ikke at jeg hadde forventet at det skulle bli fælt, men det er vanskelig å trekke folk til sjømannskirkene. Men her kom det 3-4 ganger så mange som forventet! Dette inkluderer også profesjonelle musikere fra byens klassiske miljø. New Orleans er jo ikke bare jazz. De har det eldste operahuset i USA! Og de har også store universiteter med musikkprogrammer. Vi var selv på en konsert dagen etter og så en russisk pianist spille Chopin, Rachmaninov og Scriabin. Verden har vel sett bedre russiske pianister, men det er nå så... Ellers er New Orleans en ganske "skitten" by, sex, alkohol og jazz. Men det er jo det som er greia.. Vi ble vel enige om at det var et opplevelse å oppleve byen og stemningen, men at vi ikke ville bodd der. 

Så gikk ferden til Atlanta, Georgia. Hvem skulle trodd at det var nordmenn der? Men det er det altså. Og det er en helt nystartet Sons of Norway gruppe med stor entusiasme. Vi bodde hos Dotty og Tansie som var helt utmerkede verter med bred sørstatsdialekt. Vi fikk også smake på litt ordentlig god og ekte sørstatsmat. De hadde et hus i en landlig drabantby til Atlanta, Loganville. Huset var fylt til randen av dokker og engler, så vi bodde nesten i et slags museum! Vi fikk med oss verdens største akvarium i Atlanta - blant annet et enkelt akvarium så stort at det rommet 3 hvalhaier! Vi så også et merkelig naturfenomen i Stone Mountain som er nasjonalparken der både Dotty og Tansie jobber. Det er jo veldig flatt i dette området, men der er det plutselig et fjell. men ikke som en sånn steinhaug som norske fjell er. Det var akkurat som det var en stor stein som bare var plassert utpå der. Dette skyldes lavabobler som har størknet og blitt til granitt. Så har erosjonen tæret ned områdene rundt (som er mer porøst) og eksponert "stein-ballen." Vakkert var det iallfall, utsikt også. Konserten var på Emory University, og det var virkelig fint at de samarbeidet med universitetet. Dette fungerer jo også som en overgang til en mer generell Amerikansk konsertscene, og det er jo helt ideelt. 

Dagen etter kjørte vi tidlig til Florida for å overvære en regatta i St. Augustine, Florida. Gateway to Florida, Sons of Norway lodgen i Jacksonville, feiret jubileum denne helgen. Derfor var det masse folk fra hele Florida + celebre gjester til stede. Både Eivind Heiberg fra Sons of Norways hovedkvarter og selveste Dan Rude, den internasjonale presidenten fra Montana var til stede. Det samme var folk med høye verv i distrikter og soner av organisasjonen. De kom også på min konsert dagen etter som var i samarbeid med en flott kirke i Jacksonville. Så det ble en fantastisk fin avslutning på denne turneen. Dette er egentlig del 1 av turneen, fordi jeg måtte jo avlyse noen konserter i nord. Men nå har jeg 10-15 konserter under opprulling i Washington, Oregon, British Colombia og Montana til September, så da blir det jo enda bedre enn planlagt!

Etter den siste konserten dro vi på ferie i Florida til følgende steder: Fort Lauderdale, Key West og St. Petersburg Beach - altså langs hele kysten av Florida! Hjemreisen var fra Orlando, men vi droppet fornøyelsesparkene til fordel for latmannsliv på de hvite, fantastiske strendene utenfor St Petersburg. Det var kort og godt sydenliv med bading, billige drinker og det hele. Hjemreisen gikk fint. Flyet gikk fra Orlando til Gatwick, London. Så måtte vi ta med all bagasjen i en buss til Heathrow og vente noen timer der på flyet til Oslo. Der måtte vi igjen hente ut baggasjen og vente enda flere timer på flyet til Trondheim. Så det ble en lang dag, men det gikk forbløffende bra egentlig. Så da avslutter jeg denne bloggen med dette! Men jeg vurderer å få litt mer orden på blog-skrivingen. Tanken da jeg etablerte websiden www.knuterikjensen.com var jo å ha en fast blog. Dette har blitt mer en prosjektblogg. Men det hadde vært veldig gøy å skrive ett innlegg hver uke i en mer generell blog. Da kan dere få mer av mine rare tanker, prosjekter og gjøremål. Så da sier vi det sånn. Jeg bestemmer herved at jeg skriver et nytt innlegg hver søndag fra og med førstkommende søndag. Jeg kommer nok til å opprette en ny blog med et mer generelt navn, men klikk dere inn fra hjemmesiden min på søndag, så blir dere ført til korrekt blogadresse. Registrer dere gjerne som "følger" av bloggen så har jeg en viss peiling på hvem som ser på dette :-)

Takk for meg for nå! Og takk for at dere fulgte bloggen. Takk også for alle fine tilbakemeldiger!